吸入性肺炎

在長期照顧領域裡，有不少的高齡者會經常往返醫院，常見的原因通常與感染有關，像是：泌尿道感染、呼吸道感染與腸胃道感染等。有許多的高齡者在經過住院後，體力會較以往更加衰弱導致臥床，甚至是死亡。

呼吸道感染最為大家所熟知的就是「肺炎」，而根據衛福部統計處2017年統計，台灣65歲以上高齡者因肺炎死亡者占9.2%，是十大死因的第三位，較2007年提升了55.7%，是近年來增幅最高的。此外，因肺炎而死亡的人口，有九成以上都是65歲以上的高齡者。

然而高齡者的肺炎和一般人不太一樣，高齡者常常在不知不覺間就得了肺炎，因為很多高齡者就算得到肺炎，也沒有明顯的症狀，那麼為什麼症狀不容易顯現呢？ 這是因為人在進入高齡後，身體的防禦機制反應衰退所導致。上了年紀之後，身體對於感染的反應會變差，但若不能抵抗感染，身體就會不斷受損。譬如罹患肺炎時，肺部會逐漸損壞，最終導致呼吸衰竭。因此，沒有高燒或咳嗽，並不代表肺炎的狀況就比較輕微。

肺炎是由於細菌進入肺部和氣道所引起的感染，而吸入性肺炎則是細菌隨著異物進入氣管，並引發感染，吸入性肺炎占高齡者肺炎比例高達八成。造成吸入性肺炎的原因可能如下：

• 吞嚥障礙
• 食道疾病
• 使用肌肉放鬆劑、鎮靜劑與麻醉
• 濫用藥物、酗酒
• 牙齒問題
• 周邊神經系統疾病
• 中風
• 癲癇
• 胃食道逆流
• 失智症

在高齡者因吸入性肺炎住院後，物理治療師可以從什麼方面介入呢？

一、早期活動：許多因吸入性肺炎住院的高齡者，通常都會有段時間臥床，然而臥床會造成許多問題，例如：肌肉力量流失、行動力低下與日常生活功能低下、甚至造成認知障礙，此時物理治療師能夠協助高齡者早期下床活動（避免臥床）、自我照護的運動、肌力與肌耐力訓練，早期活動包含了協助高齡者坐於輪椅或是安全移位等。

二、胸腔物理治療：可以利用姿勢引流、呼吸訓練、咳嗽訓練以及上肢關節活動度訓練，來協助高齡者將痰液排除。

三、日常生活功能訓練：視高齡者身體狀況給予適當的日常生活訓練，例如：行走、上下階梯等。